LES
VICTOIRES DE L’AXE (1939-1941)
1er septembre 1939 : Hitler décide
d’envahir la Pologne. Deux jours plus tard, le 3 septembre 1939, les alliés de
la Pologne, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne mais
ils ne bougent pas. En moins de trois semaines la Pologne est sous contrôle
allemand et soviétique (ces derniers ont envahi la partie est de la Pologne
conformément à une clause secrète du Pacte Germano-Soviétique signé le 23 août
1939).
Le 20 novembre 1939, Staline attaque la Finlande afin
de repousser la frontière finnoise, trop proche à son goût de l’importante
ville de Leningrad. La Finlande signe la paix le 12 mars 1940 et abandonne une
partie de ses territoires (au passage, 200 000 soldats soviétiques sont morts,
confortant Hitler dans l’idée que l’Armée Rouge est impuissante).
Sur le front occidental, le 9 avril 1940 les troupes
d’Hitler occupent le Danemark et débarquent en Norvège. Les Alliés (qui étaient
alors les Français et les Anglais) tentent désespérément de barrer la route au
Führer.
Le 10 mai 1940, l’armée allemande envahit les
Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique (3 pays pourtant neutres). En faisant
cela, Hitler tend un piège aux Alliés : en effet les Alliés se précipitent
en Belgique alors que le gros des troupes allemandes passe par les Ardennes et
prend à revers les armées françaises et anglaises. Sedan passe sous contrôle
allemand le 13 mai. Le 15 mai les Pays-Bas capitulent suivis de la Belgique le
28. La France quant à elle (envahie aux trois quarts) signe l’Armistice avec
les nazis le 22 juin 1940.
Fort de cette victoire, Hitler espère alors pouvoir
débarquer en Angleterre. Pour cela, il souhaite acquérir la supériorité
aérienne. Le 8 août il lance la Luftwaffe (l’armée de l’air allemande) contre
la Royal Air Force. C’est un échec total pour les nazis… Grâce à l’usage du
radar les Anglais sont parvenus à conserver la supériorité aérienne. Hitler
renonce alors au débarquement, mais il décide de s’en prendre aux villes
britanniques, espérant ainsi briser le moral des anglais et paralyser le pays.
Pour cela, toutes les nuits et ce jusqu’en mai 1941 l’aviation allemande va se
déchaîner sur les villes anglaises (c’est la fameuse « bataille
d’Angleterre», la première 100% aérienne de l’histoire de l’humanité).
Le 28 octobre 1940, l’Italie de Mussolini attaque la
Grèce à partir de l’Albanie. C’est un échec ! Churchill (le Premier
ministre britannique) en profite pour envoyer 4 divisions sur le continent
européen.
En Afrique du nord, l’armée italienne subit une série
de défaites devant les troupes britanniques parties d’Egypte. Entre décembre 1940 et janvier 1941 les
Italiens reculent de 600 km et perdent 130 000 hommes.
Mais Hitler envoie en février 1941 un corps
expéditionnaire, l’Afrikakorps, commandé par Erwin Rommel. Ce dernier parvient
à faire reculer les Anglais jusqu’en Egypte.
En avril 1941, la Wehrmacht (l’armée de terre
Allemande) attaque la Yougoslavie. Elle écrase ensuite les Grecs et rejette les
Anglais à la mer. Par la suite, la Hongrie, la Roumanie, la Slovaquie, la
Bulgarie et la Croatie rejoignent l’Axe Berlin-Rome-Tokyo. C’est une chance pour
Hitler qui peut ainsi mettre la main sur le précieux pétrole roumain.
Le 22 juin 1941, 4 millions de soldats attaquent
l’URSS par surprise. L’Armée Rouge est rapidement détruite. Les soviétiques
reculent de plus de 1500 km en jetant sans arrêt de nouvelles divisions dans la
bataille. Les pertes allemandes grimpent, les pertes soviétiques sont énormes.
En novembre le front se bloque à cause du mauvais temps, pourtant, le 3
décembre, les allemands pénètrent dans la banlieue de Moscou.
Décembre 1941 : les allemands sont bloqués, les
armes sont gelées, les soldats sont morts de froid dans leur tenue d’été (en
effet, l’hiver est en avance d’un mois et la température tombe à –35°c !).
Mais les soviétiques ramènent eux de Sibérie des divisions parfaitement
équipées et performantes. Le 5 décembre ils lancent alors une contre-offensive.
Pour la première fois depuis le début de la guerre les allemands reculent. Les
soviétiques sauvent Moscou. Les allemands ont perdu 1 million d’hommes et 3500
chars (les soviétiques 5 fois plus). Pour l’Allemagne l’avenir ne semble pas
rose…
Le 7 décembre 1941, 400 avions japonais décollent de
6 porte-avions pour bombarder la base américaine de Pearl Harbor, île où est regroupé
l’ensemble de la flotte américaine. En une heure cette dernière est détruite.
Mais le succès est limité pour les Japonais, en effet, la plupart des navires
coulés sont renfloués et, manque de chance, les 4 porte-avions américains
n’étaient pas là…
De décembre 1941 à mai 1942 les Japonais s’emparent
des colonies occidentales en Asie : les Anglais perdent la Malaise et
Singapour. Les Indes néerlandaises (aujourd’hui Indonésie et ancienne colonie
hollandaise) sont conquises, la Birmanie est elle aussi envahie tout comme les
Philippines, évacuées par le Général Américain MacArthur.
1942, LE TOURNANT
DE LA GUERRE
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